
Ленинград, январь 1943 года. Блокада сжимает город в ледяных тисках, а на набережной Невы находят тело мужчины в старинной форме пажа императорского двора. Во рту убитого – алмазная запонка с гравировкой «П. I. Паж 1».
Лейтенант НКВД Алексей Ухтомский берётся за расследование, которое приводит его в запасники Эрмитажа, где он встречает таинственную хранительницу Софью Горскую. Вместе они выходят на след легендарных запонок Павла Первого – двенадцати алмазов, которые, по слухам, способны открыть шкатулку с письмами Екатерины Второй.
Но за артефактами охотятся не только они. Немецкий агент и коррумпированный офицер НКВД готовы на всё, чтобы заполучить бриллианты и уничтожить правду, способную переписать историю.
Сможет ли Ухтомский опередить врагов и раскрыть тайну, которую хранили больше ста лет? Или «проклятие Павла» унесёт ещё одну жизнь?