
**Место действия:** Горный Алтай, Чулышманское нагорье.
Группа из пяти учёных-спелеологов под руководством геолога **Виктора Лагунова** – человека, замкнувшегося в рациональности после гибели малолетнего сына – отправляется исследовать малоизученную пещерную систему «Каменная Утроба». Проводник **Тайлу**, пожилой алтаец, отказывается идти дальше определённой черты, предупреждая: «Туда можно, но оттуда – не всегда».
В глубине пещеры группа обнаруживает **Зал Семерых** – невозможно огромную полость с семью каменными постаментами. На шести из них сидят в позе лотоса **нетленные тела** людей разных эпох – от тюркского воина X века до женщины середины XX века. Тела не мертвы: тепловизор фиксирует слабое излучение в области солнечного сплетения. Седьмой постамент – пуст.